上图为煤泥浮选机的浮选原理图。在充气的矿浆中，矿粒与气泡相互碰撞。煤粒表面润湿性差，碰撞时，粘附到气泡上，被气泡带至水面，形成矿化泡沫。矸石表面润湿性好，碰撞时不与气泡附着，仍留在矿浆中。将泡沫和矿浆分别排出，即可得到精煤和尾煤。煤泥浮选需要的基建投资和生产费用都比较高。因此，在选煤过程中，应尽量发挥重选设备和脱水设备的效能。使0.5mm以上的煤粒的煤粒得到分选，并不进入浮选系统，控制浮选入料上限。