有人从字面上理解为拿水把煤洗洗就可以了，其实洗煤是一个复杂的过程，它是以水作为介质用洗煤设备作为工具进行煤的深加工的过程。

洗煤是原煤洗选的简称，现在叫矿物加工工程，洗煤就是对地下开采的原煤利用破碎机即齿辊破碎机先进行破碎，破碎了的原煤进入洗煤机即数控洗煤机、筛下洗煤机、筛侧洗煤机等洗煤设备，进行精煤、矸石、、中煤分离加工的过程，让有机质和矸石分开，提高原煤的利用效率。

洗煤生产过程中的水主要用在：1.降尘，2.重选过程中的跳汰和重介质分选，3.浮选。重选过程现在的介质主要用的是水，但近年来以空气作为介质的干法选煤是研究的热点，其实理论上除了空气也可以用其他密度合适的介质，但是受到成本的制约工业实践上不怎么用。